Exjefe de la DEA en RD cayó tras denuncia por presunto esquema de sobornos y fraude de visas
La caída de Melitón Cordero, exjefe de la oficina de la DEA en Republica Dominicana, comenzó con la denuncia de un exempleado de la embajada de Estados Unidos en Santo Domingo y culminó con una operación encubierta que documentó pagos irregulares y entrega de visas, según reportaron los periodistas Joshua Goodman y Jim Mustian para The Associated Press.
Cordero, de 47 años, fue arrestado en Washington D.C., acusado de liderar un esquema de sobornos y fraude migratorio que operaba desde la sede diplomática estadounidense. De acuerdo con la acusación federal citada por AP, el agente habría utilizado su posición para agilizar trámites de visas a cambio de pagos de hasta 10,000 dólares en efectivo.
La investigación se activó tras las denuncias del exempleado, lo que llevó al Departamento de Seguridad Nacional, a través de Homeland Security Investigations, a iniciar una operación encubierta.
Los investigadores interceptaron mensajes de WhatsApp enviados bajo el seudónimo “Milito Clara”, número vinculado al teléfono oficial de Cordero. En esas comunicaciones se coordinaban pagos y se enviaban fotografías de pasaportes, según la acusación.
El esquema también incluía a un promotor musical en el Caribe que actuaba como intermediario. Este ofrecía citas consulares en un plazo de dos semanas a cambio de dinero, asegurando que contaba con un contacto dentro de la agencia antidrogas.
Para justificar la emisión prioritaria de las visas, Cordero supuestamente presentaba a los solicitantes como “fuentes confidenciales valiosas” de la DEA. Según los fiscales, fabricaba documentación y orientaba a los interesados sobre las historias que debían declarar durante sus entrevistas consulares.
Más detalles de la investigación
El punto decisivo ocurrió el 27 de enero en el estacionamiento de un supermercado en Santo Domingo. Bajo vigilancia federal, una fuente encubierta entregó 7,000 dólares en efectivo a cambio de un pasaporte que ya contenía una visa estadounidense.
Aunque Cordero no descendió de su vehículo —una Toyota Prado negra—, cámaras de seguridad de la embajada lo grabaron saliendo del complejo diplomático en ese mismo automóvil poco antes de la transacción, según la investigación citada por AP.
Las autoridades estiman que al menos 119 solicitudes de visa fueron tramitadas o aprobadas bajo este esquema durante seis años.
Tras el arresto, el gobierno estadounidense ordenó el cierre temporal de la oficina de la DEA en República Dominicana para realizar una investigación interna, calificando los hechos como una grave violación de la confianza pública.
Por su parte, el gobierno dominicano dejó sin efecto la condecoración que había otorgado a Cordero en 2024 con la Orden del Merito de Duarte Sanchez y Mella.
Cordero permanece en libertad bajo palabra y deberá comparecer ante un tribunal el próximo 6 de marzo.
