Llegan a Estados Unidos estadounidenses liberados en intercambio de prisioneros
Tres estadounidenses recientemente liberados de la custodia rusa se reunieron con sus familias el jueves por la noche en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de Washington.
El ex marine estadounidense Paul Whelan y los periodistas estadounidenses Alsu Kurmasheva y Evan Gershkovich fueron recibidos con vítores al bajar del avión que los devolvió a suelo estadounidense. El presidente estadounidense Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris saludaron con abrazos a los estadounidenses liberados.
“Es una sensación maravillosa, ha sido un proceso que se ha prolongado durante mucho tiempo”, dijo Biden a los periodistas reunidos en la base aérea, y agregó: “Las alianzas marcan la diferencia. Ellos dieron un paso adelante y se arriesgaron por nosotros”.
El histórico acuerdo sobre prisioneros permitió a Estados Unidos y sus aliados asegurar el jueves la liberación de 16 prisioneros políticos, incluidos tres estadounidenses y el columnista residente permanente y ganador del premio Pulitzer Vladimir Kara-Murza, quien debía regresar por separado a Estados Unidos.
El acuerdo también aseguró la liberación de ciudadanos alemanes y prisioneros políticos rusos, incluidos Dieter Voronin, Kevin Lick, Rico Krieger, Patrick Schoebel, Herman Moyzhes, Ilya Yashin, Liliya Chanysheva, Kseniya Fadeyeva, Vadim Ostanin, Andrey Pivovarov, Oleg Orlov y Sasha Skochilenko.
Rusia, a cambio, recibió ocho personas.
Fue el mayor intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia desde la Guerra Fría.
Entre los estadounidenses, el que lleva más tiempo detenido es Paul Whelan, un exmarine estadounidense detenido en Moscú en 2018. En 2020 fue condenado a 16 años de prisión por espionaje, cargos que él y el gobierno estadounidense niegan.
El periodista del Wall Street Journal , Gershkovich, y la periodista de Radio Free Europe/Radio Liberty, Kurmasheva, fueron detenidos en 2023 y condenados en juicios separados a puertas cerradas el 19 de julio. Los juicios fueron ampliamente denunciados como farsas.
Kara-Murza, activista y columnista de The Washington Post , estaba detenido desde abril de 2022. El político e historiador ganó un Pulitzer por sus cartas escritas desde prisión.
Del lado ruso, el Kremlin negoció la liberación de Vadim Krasikov, un ruso que cumple cadena perpetua en Alemania tras ser condenado en 2019 por el asesinato de un disidente checheno en Berlín. Anteriormente había sido candidato a ser canjeado por el líder opositor Alexey Navalny, quien murió en febrero de 2024.
Otras personas que regresaron a Rusia incluyen a Artem Viktorovich Dultsev y Anna Valerevna Dultseva de Eslovenia; Mikhail Valeryevich Mikushin de Noruega; Pavel Alekseyevich Rubtsov de Polonia; y Roman Seleznev, Vladislav Klyushin y Vadim Konoshchenock de Estados Unidos.
Alsu Kurmasheva, segunda desde la derecha, abraza a su esposo Pavel Butorin, desde la izquierda, y a sus hijas Miriam Butorin y Bibi Butorin en la Base de la Fuerza Aérea Andrews, Maryland, luego de su liberación de Rusia el 1 de agosto de 2024.
“Estamos abrumados por el alivio y la alegría por Evan y su familia, así como por los demás que fueron liberados”, dijeron en un comunicado el editor del Journal , Almar Latour, y la redactora jefe Emma Tucker. “Desafortunadamente, muchos periodistas siguen encarcelados injustamente en Rusia y en todo el mundo”.
Kurmasheva, por su parte, es editora radicada en Praga del Servicio Tártaro-Bashkir de Radio Free Europe/Radio Liberty, medio hermano de la VOA. La ciudadana rusa y estadounidense viajó a Rusia en mayo de 2023 para cuidar de su madre enferma.
Cuando Kurmasheva intentó salir del país en junio de 2023, las autoridades le confiscaron los pasaportes y ella estaba esperando a que se los devolvieran cuando fue detenida en octubre de 2023.
